L'Iran fait peur, l'Iran nous fait rêver. Pour comprendre le phénomène Iran, il faut remonter au-delà de l'islamisation. A commencer par le creuset mésopotamien sous domination perse, capital pour la formation du judaïsme. Mais aussi l´affrontement avec les Grecs, la conquête d´Alexandre et les quatre siècles de lutte entre les Sassanides et Rome. Il fallait également prendre la mesure de ces vagues venues de l´est - à peu près une par siècle - qui toutes sont devenues iraniennes de culture. Aux Safavides, on doit Ispahan, longtemps la capitale - aux qâdjârs, la modernité - aux Pahlavis du XXe siècle, une trajectoire aussi réformiste que dictatoriale,, comparable à la Turquie kémaliste, le pétrole en plus. - Et s´interroger pour finir sur la réaction religieuse qui dure depuis 30 ans et a paradoxalement conforté le rôle régional de l´Iran, mais cette fois dans le registre de la menace. Inédit.