Les six nouvelles de Viktor Pelevine ici recueillies nous mènent à travers une Russie hallucinée où passé et présent, rêve et réalité, vie et mort se mêlent comme dans La Mitrailleuse d'argile, son précédent livre, que la critique avait jugé «pétaradant de sophismes hilarants et de paradoxes jubilatoîres» (G. Anquetil, Le Nouvel Observateur), «cocasse et grave» (J.-L. Perrier, Le Monde), «d'une virtuosité de construction époustouflante» (J.-B. Harang, Libération).