Guerres, canicules, grands froids, tsunamis, tremblements de terre, épidémies, attentats, famines... nous sommes sans cesse sollicités par les crises et sommés de les résoudre par l'urgence. Xavier Emmanuelli a consacré sa carrière à cette discipline. Il porte aujourd'hui un regard critique sur l'obsession de l'urgence dont fait preuve notre société hypermédiatisée qui, à trop se focaliser sur la crise, oublie de s'interroger sur l'avant et l'après. Passés les hivers rigoureux, qui s'intéresse aux sans-abri? Pourquoi a-t-il fallu attentre l'horrible meurtre de Pau pour s'interroger sur l'état de la psychiatrie française? L'urgence internationale n'est-elle pas la bonne conscience de l'Occident face aux pays pauvres? Et surtout, l'urgence, qui ne devrait être, selon les mots de l'auteur, qu'une "méthode en soi pour sortir de l'urgence", n'est-elle pas devenue une fin en soi?
Evoquant sa carrière et de nombreux exemples, récents ou plus anciens, toujours vivants et pertinents, l'auteur, homme de terrain et de réflexion, livre sa vision originale et sans complaisance du monde contemporain, "paradis des urgentistes de toutes sortes".