Une rétrospective détaillée de la notion de "Monuments historiques" Le vandalisme révolutionnaire (démolition de la Bastille, des tombeaux royaux, des châteaux autour de Paris...) a fait prendre conscience à des érudits, des écrivains, des artistes qu'il fallait protéger pour les générations futures un exceptionnel patrimoine artistique d'objets et de monuments qui contribue à la richesse de la France. Ce livre décrit l'évolution des esprits en matière de conservation et de restauration de ce patrimoine et met en lumière l'action militante de quelques pionniers de la sauvegarde et de la restauration des monuments historiques. (Prosper Mérimée, Taylor et Nodier, Victor Hugo...) Viollet-le-Duc est l'un des rares architectes du xixe siècle dont les travaux de restauration et l’œuvre font toujours référence, malgré les polémiques. Son influence a été déterminante pour la conservation du patrimoine historique français. Quelques uns de ses chantiers : Vézelay, Carcassonne, St-Sernin de Toulouse, Notre-Dame de Paris, Pierrefonds...