« L'éthique objectiviste considère que ce qui est bon pour l'homme ne nécessite pas de sacrifices humains et ne peut être accompli par le sacrifice des uns en faveur des autres. (...) Elle considère que les intérêts rationnels des hommes ne se contredisent pas, et qu'il ne peut y avoir de conflits d'intérêts entre des hommes qui ne désirent pas ce qu'ils ne méritent pas, qui ne font ni n'acceptent de sacrifices et qui traitent les uns avec les autres sur la base d'un échange librement consenti, donnant valeur pour valeur. »

Cette pensée est celle de Ayn Rand (1905-1982), philosophe, romancière, dont la vie fut aussi iconoclaste et tumultueuse que l'&oeliguvre. Née en Russie, elle fuit celle-ci après la révolution bolchévique et émigre aux États-Unis où elle commence une carrière de scénariste à Hollywood avant d'écrire deux best-sellers, The Fountainhead, et Atlas Shrugged. Rassemblant une série d'articles et de conférences, La Vertu d'égoïsme constitue une excellente approche de la pensée forte, singulière et redoutablement actuelle - l'objectivisme - d'une des plus notables et influentes figures de la vie intellectuelle américaine du milieu du XX^e siècle.