Maupassant nous convie ici sur ses terres de prédilection, en Haute-Normandie, au pays de Caux. Avec le souci impressionniste du détail, il nous fait partager sa familiarité des scènes de la vie paysanne et des mentalités rurales, brossant un tableau au quotidien du petit peuple rongé par l’avarice, l’appât du gain et l’alcoolisme. Au final : dix-huit contes sans concession, entre rire et satire, où les personnages semblent surgir d’un monde irréel et ne rien connaître de la bonté.