Trente ans après la création du Front national, la présence de Jean-Marie Le Pen au second tour de l'élection présidentielle de 2002 est venue reposer brutalement la question : quelles sont les raisons du succès d'un parti et d'un homme dont certains avaient prédit le déclin inexorable, après la scission du FN en 1998 ? Dans ce livre, Erwan Lecœur offre des clés d'explication originales de la réussite de ce " néo-populisme à la française ". Il montre comment le discours de Jean-Marie Le Pen a trouvé un écho important auprès de nombreux électeurs désemparés par la crise économique et politique, qui ne sont pas tous des adeptes du " fascisme ". Il revisite l'histoire du Front national, en expliquant comment son leader est parvenu, malgré les tensions permanentes, à rassembler les frères ennemis de l'extrême droite, " catholiques traditionnalistes " et " néo-païens ". Il souligne ainsi le rôle majeur de la posture du chef, à la fois guide et " prophète " de son " peuple ", loin du modèle de " bureaucrate " incarné par son concurrent Bruno Mégret. Au-delà de son nationalisme revendiqué ou du racisme qu'il véhicule, le FN doit son succès à sa capacité à construire une forme d'identité collective dans une société en " perte de sens ". Il propose un recours, une explication simple de la crise et une vision réductrice du monde, un combat et une " idéologie " dont les symboles puisent dans une tradition religieuse. Ce néo-populisme est bien l'enfant terrible d'une crise multiforme qui engendre des " retours de l'Histoire " au cœur de nos sociétés.
