En 1905, Razumov, étudiant promis à un brûlant avenir, reste indifférent aux affrontements révolutionnaires qui agitent alors la société russe. Le soir où un ministre est assassiné, sa vie bascule : le meurtrier en fuite le supplie de l'aider. Contre son gré, Razumov devient complice. Peu à peu, le remords l'envahit... Comme un écho à Crime et châtiment, Sous les yeux de l'Occident est l'admirable histoire d'une mauvaise conscience. D'une conscience écartelée entre les valeurs occidentales et l'appartenance à l'ancienne Russie, dans un monde où la politique commence à ressembler étrangement à un roman d'espionnage.