Dans les années 1950, l'auteur parcourt des itinéraires fascinants dans des territoires méconnus de la Nouvelle-Guinée. A cette époque, la Papouasie est habitée par des centaines de tribus qui s'ignorent, sauf pour se livrer à des guerres. Dix ans plus tard, l'auteur reviendra dans un second voyage pour compléter ses récits d'un monde fascinant et actuellement en cours de disparition accélérée. Cet ouvrage fait partie des récits ayant brisé beaucoup de stéréotypes attribués à ces derniers hommes naturels de l'âge de la pierre.