Dans l'immeuble, c'est la panique. Un rat mangeur de mots saute sur les gens et leur vole une partie de leur nom.

Ainsi le jeune Thélardosor se fait-il voler son "lard", la gardienne, Mme Michedropoulos, son "miche", et le chat Biscuit, son nom entier. Comment Théosor, Mme Dropoulos et le mistigri peuvent-ils supporter d'être ainsi défigurés ? Il faut réagir. Toute la ville s'agite, en vain. Jusqu'au jour où la gardienne a une idée de génie : elle piège le rat en lui offrant de la publicité à dévorer, l'assomme, lui ouvre le ventre, récupère les précieuses lettres manquantes et les rend à chacun. Que faire du rat désormais ? Avant qu'on ait eu le temps d'y réfléchir, le chat l'a proprement englouti...