En 1999, l’entourage de Boris Eltsine lui cherche un successeur. Pourquoi pas un ancien agent du KGB sans envergure, Vladimir Poutine, parfaite marionnette ? Mais voilà que, dès son arrivée au pouvoir, le jeune et terne réformateur démocrate imaginé par les oligarques et rêvé par l’Occident révèle sa vraie nature : celle d’un ancien truand devenu le parrain d’un clan mafieux qui met la Russie en coupe réglée, étouffant toute forme de contestation par la violence et la terreur. 
Journaliste indépendante, Masha Gessen livre ici une enquête sans précédent, fondée sur des témoignages et des documents inédits. Elle a pris des risques réels – et fait d’ailleurs l’objet de menaces et d’intimidations, comme tous ceux qui, depuis dix ans, font entendre une voix dissonante dans la Russie de Poutine – pour dévoiler dans ce document unique la face obscure de l’« homme sans visage ».

Née à Moscou en 1967, Masha Gessen s’est ensuite installée aux États-Unis avec sa famille, avant de revenir s’établir en Russie en 1991 comme journaliste et correspondante pour la presse internationale. Directrice du magazine russe Snob, elle collabore à Vanity Fair, The Republic, Granta et Slate. T

raduit de l’anglais (États-Unis) par Odile Demange, Sylvie Lucas et Marie-France de Paloméra.