Il n'est point de politique sans crime ; ni de crime qui, d'une certaine manière, n'implique une forme de politique ou, à tout le moins, n'influe sur la politique. Un adage de Machiavel ? Non, le fruit de la formidable enquête d'Hans Magnus Enzensberger, à partir de neuf cas parmi lesquels : en Italie, le scandale Montesi, qui faillit faire tomber un gouvernement ; l'affaire de la Nouvelle Camorra, association établie sur le modèle des sociétés secrètes de truands du Moyen Âge dont elle pratique le "racket de protection" ; le gangstérisme d'Al Capone à Chicago dans les années vingt, "modèle d'une société terroriste" ; l'exécution de Trujillo, le dictateur de Saint-Domingue lâché par ses protecteurs américains du jour où il songea à ses intérêts propres plutôt qu'aux leurs ; enfin, les terroristes russes de la fin du XIXᵉ siècle, autrement appelés les "Rêveurs de l'absolu".