Ce court recueil de nouvelles policières fait figure de «?chef-d'oeuvre inconnu?» dans l'oeuvre de Mark Twain. L'auteur s'y joue avec maestria des règles du genre en les moquant, en dépoussiérant les codes en vigueur dans l'Ancien Monde - celui que Sherlock Holmes incarne à merveille?!
Et il se donne autant de prétextes pour afficher la fraîcheur, la force et la jeunesse du Nouveau Monde - le sien -, et le lieu de cette aventure réelle.
C'est donc avec humour et intelligence que Mark Twain rajeunit le très britannique Sherlock Holmes à la sauce yankee.

Mark Twain (1835-1910) reste pour les lecteurs l'inoubliable auteur des Aventures de Tom Sawyer et de Huckleberry Finn. Aventurier infatigable, des routes de la ruée vers l'or aux descentes le long du Mississippi, il sut, par la lucidité extraordinaire avec laquelle il observa son pays, devenir l'une de ces grandes personnalités qui fondèrent l'Amérique.