À Rio de Janeiro dans les années 1920, le sénateur Bezerra, médiocre écrivain auteur d'un roman intitulé Meurtres à l'Académie, est retrouvé mort le jour même de son entrée à . l'Académie brésilienne des Lettres. Lors de ses obsèques, un de ses collègues s'écroule à son tour. Le commissaire Machado Machado - son père idolâtrait l'écrivain Machado de Assis -, tout de blanc vêtu et coiffé de son éternel panama, se lance à la poursuite d'un assassin qui semble bien déterminé à assassiner tous les Immortels.