Aristocrate et proscrit, scientifique et révolutionnaire, le russe Pierre Kropotkine (1842-1921) fut l'un des grands théoriciens anarchistes. De la cour des Tsars aux travailleurs de l'horlogerie suisse, des steppes sibériennes aux faubourgs parisiens et londoniens, de la forteresse Pierre-et-Paul de Saint-Pétersbourg à la prison de Clairvaux, de la Première Internationale à la propagande par le fait et au syndicalisme révolutionnaire, il raconte son histoire, et, à travers elle, celle de ses contemporains. Car cette passionnante autobiographie dresse aussi le portrait d'une époque et plonge le lecteur dans l'effervescence du mouvement ouvrier international du XIXe siècle et de ses espoirs.