La deuxième ville de France est aussi la plus ancienne, riche de deux mille six cents ans d'histoire. Métropole méditerranéenne, Marseille a une identité multiple façonnée par des influences provençale, italienne, maghrébine et celles de civilisations venues du monde entier. Ce cosmopolitisme fait de la cité phocéenne l'un des centres majeurs d'échanges économiques, religieux et culturels de l'humanité, et lui vaut d'être sacrée, en 2013, " capitale européenne de la Culture ".
Le présent volume est le premier dictionnaire exhaustif consacré à l'histoire de cette ville. Il présente tous ceux qui ont fait, font encore ou incarnent Marseille : personnages mythologiques, souverains, hommes politiques, historiens, écrivains, danseurs ou footballeurs, de Protis à Gaston Defferre, de Pythéas le Massaliote à Zinédine Zidane. De grandes synthèses détaillent les différents corps de métiers historiques : échevins, capitaines des galères, apothicaires... et le patrimoine local : quartiers, monuments, promenades... Sont évoqués enfin tous les aspects de l'art de vivre : la gastronomie, la création artistique, le parler marseillais, mais aussi les problèmes d'insécurité et de délinquance auxquels la population se trouve confrontée de longue date.
Véritable immersion dans une ville à tous égards mythique, cet ouvrage est aussi une histoire d'amour et de famille, une entreprise monumentale à laquelle l'auteur a voulu conférer un ton personnel et presque affectif.