L'ouvrage de Rémy Amouroux s'appuie sur une étude approfondie d'archives en grande partie inédites ou méconnues et il retrace l'univers intellectuel et culturel de Marie Bonaparte : les milieux psychanalytiques mais aussi scientifiques et littéraires. En replaçant l'oeuvre scientifique de Marie Bonaparte dans son contexte, ce livre montre que sa lecture biologisante du freudisme n'avait alors rien d'exceptionnel. Plutôt que de discréditer ou de réhabiliter Marie Bonaparte, cet ouvrage cherche à lui restituer sa part d'inactualité.