Lorsque ce texte paraît en 1917, la désillusion a gagné G. Courteline. Relisant ses oeuvres passées, il y puise un condensé de maximes, de sentences et de soties dans lesquelles l'humour transparaît néanmoins : saynètes loufoques où le quotidien dérape, restitution de l'esprit, des ennuis, des manies et des roueries de Monsieur Tout-le-Monde, etc.