Ce roman raconte comment bascule la double vie de Joseph Martin, citoyen bulgare d'origine américaine.Payé par les États-Unis au lendemain de la guerre pour dénombrer les paysans et pêcheurs bulgares, il avait refusé d'aider à sauver de la pendaison un savant pour avoir été ministre avant l'arrivée des Soviets. Après l'exécution de cet homme, Martin avait mesuré la conséquence de son refus et, depuis ce jour-là avait aidé plus d'une centaine de personnes à sortir du paysMais à présent, menacé et surveillé, c'est lui maintenant qui risque la mort.