Un jour, précipitamment et sans explication, Dicey, James, Maybeth et Sammy doivent quitter leur maison au bord de la mer. Lors d'un arrêt, leur mère disparaît. Les enfants décident alors de finir le voyage à pied et de retrouver leur cousine Eunice. Sauront-ils vivre seuls ? Jeunes et sans ressource, ces quatre enfants s'apprêtent à passer un été qui les fera grandir très vite... "Ce qu'il fallait à Dicey, c'était du silence. Un peu de paix pour réfléchir. Tout ce voyage, dès le début, lui avait paru franchement bizarre. En quoi au juste, elle ne le savait pas - pas encore."