Tirée d'un Royal Illustrated Atlas publié en Écosse, cette représentation essentiellement hydrographique des deux moitiés de la Terre telles qu'elles étaient connues à l'époque fait la part belle aux grands fleuves et à leurs bassins-versants mais n'oublie pas, en frise, de représenter les plus hauts reliefs terrestres que pouvaient connaître et mesurer les scientifiques du temps. Ce qui nous permet de mesurer le chemin des connaissances parcouru en 150 ans.