La panique monte à Boulder City à la frontière du désert de Mojave. Tout le monde s'épie, mais tous se serrent les coudes. Sandra Khan cherche, s'obstine, en dépit des indices dérisoires qu'elle parvient à découvrir : une poupée retrouvée dans le désert, des taches brunâtres sur un plancher... Et la peur va crescendo, une angoisse oppressante sourd : toute cette ville qui se ligue pour faire tomber une journaliste, pour protéger un des siens...