En Égypte, il est l'incarnation du dieu Horus ; dans la Rigveda, c'est Indra qui prend la forme d'un faucon pour apporter aux hommes la nourriture des dieux. Les origines de la chasse au vol se perdent dans la nuit des temps, mais c'est au Moyen Âge que la fauconnerie connaît son âge d'or : avec passion, faste et puissance, elle devient la distraction favorite des seigneurs, le privilège de la noblesse. Partageant la vie quotidienne de ces oiseaux de luxe, les fauconniers médiévaux peuvent être considérés comme les ancêtres des ornithologues contemporains.