Printemps 1945. Breslau est au bord du précipice. La ville est encerclée par une armée soviétique qui la pilonne du soir au matin. Enlaidi par des cicatrices de brûlures, souvenirs des bombardements de Hambourg et de Dresde, Eberhard Mock a été suspendu de ses fonctions d'officier de la police criminelle, mais il est invité par la comtesse Gertruda von Mogmitz à mener une enquête privée sur le viol et le meurtre de sa nièce. La comtesse est la veuve du général von Mogmitz, condamné à mort pour avoir fomenté un attentat contre Hitler, et elle est emprisonnée dans un camp à la tête duquel se trouve un dénommé Gnerlich, son ancien majordome... Convaincu qu'il va lui falloir quitter sa ville bien-aimée, Mock décide qu'il n'en fera rien tant qu'il n'aura pas résolu cette énigme...