Napoléon naquit dans une île, vécut deux exils dans une île, et mourut dans une île.
Et si l'Empereur avait surtout été un insulaire ? Et si, cherchant à fuir cette prédisposition en consacrant sa vie à la conquête d'un continent, il avait immanquablement été ramené dans une île pour y jouer son destin ?
Telle est la conviction de David Chanteranne qui prend pour point de départ le 8 juillet 1815, date où Napoléon se réfugie sur l'île d'Aix après la bataille de Waterloo. À partir de là, il nous raconte les neuf îles décisives de la vie de l'Empereur : la Corse où il a grandi la Sardaigne où il connaît son baptême du feu Malte où il transite pour atteindre l'Égypte l'île de la Cité où il se fait couronner le radeau de Tilsit où il signe la première paix avec la Russie l'île Lobau où se dénoue la bataille de Wagram l'île d'Elbe où il vit en exil l'île d'Aix et bien sûr, Sainte-Hélène.
Un portrait inattendu, intense et flamboyant de la figure dominante du XIXe siècle.

David Chanteranne est journaliste, historien et historien de l'art. Diplômé de l'université de Paris-Sorbonne, admi- nistrateur de l'Institut Napoléon, il est rédacteur en chef du magazine Napoléon 1er et de la Revue du Souvenir Napoléonien, ainsi que de plusieurs publications d'histoire.