Dans un petit village de l'île de Corfou au début du siècle dernier, Andréas, héritier d'une famille de notables ruinés et Rini, fille aînée d'une famille pauvre dont la mère travaille à la fabrique locale pour gagner sou après sou la dot de ses trois filles et maintenir la respectabilité de sa famille malgré la démission du père, vivent un amour impossible, corrompu par la nécessité et par des idéaux divergents. Theotokis dénonce dans ce roman d'une étonnante actualité les moeurs politiques de son temps, marquées par le clientélisme et la corruption, ainsi que l'oppression du peuple par la classe dirigeante.