Il fut un temps où, appuyés par l'ancien président Roosevelt, deux ennemis rescapés de la seconde guerre des Boers rêvaient de faire de la viande d'hippopotame le met favori des Américains. Dans une vertigineuse épopée, Jon Mooallem relate l'histoire de ces hommes baignés d'ambition, aux destins rocambolesques. Tout droit échappés d'un livre à la croisée du western, du roman d'aventure, du récit de guerre et de la fresque d'espionnage, ces personnages incarnent le visage paradoxal d'une Amérique alors tiraillée par le doute.De l'Afrique aux Etats-Unis, l'invraisemblable destin de deux hommes, d'aventuriers et d'espions nazis.