Publié en 1751, L'Art de péter est rapidement devenu un classique de la littérature comique et pseudo-médicale. Avec une précision fort peu convaincante pour la médecine, mais très amusante pour les esprits mal tournés, Hurtaut montre toute la diversité des pets - du « pet de demoiselle », sans odeur, à l'épais « pet de maçon » - leur histoire, leurs causes, leurs différents aspects en fonction du statut social de l'individu, et les moyens pour les « moduler » à l’envi, en jouer, en rire.