Il s'est toujours trouvé des hommes pour braver les interdits. Certains ont laissé leur nom dans l'histoire : Socrate, François d'Assise, Érasme, Montaigne, Luther ; d'autres ont disparu de notre mémoire. François de Closets fait revivre cette histoire méconnue de la liberté, tout aussi tragique qu'exaltante. Elle s'ouvre et se ferme sur le procès de deux philosophes qui ont préféré mourir plutôt que de renier leur pensée : Socrate a bu la ciguë en 399 avant notre ère ; Giordano Bruno est mort sur le bûcher en 1600. Très éloignés de notre individualisme moderne, de tels actes d'héroïsme prouvent que certains aspiraient davantage à la sécurité culturelle qu'à la liberté individuelle. Autant d'enseignements précieux pour réinventer notre art de vivre ensemble, pour réconcilier la liberté de chacun et la solidarité de tous.