Cet ouvrage monumental couvre en un seul volume non seulement les oiseaux de France et d'Europe, mais aussi ceux d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient.

Plus de 870 espèces (c'est-à-dire la totalité des espèces vues dans ces régions) sont traitées en détail, en fonction de leur âge, de leur sexe et, le cas échéant, de leur variation géographique.
Non seulement les différents plumages sont détaillés, mais encore de nombreuses indications sur les comportements dans la nature, la sihouette, la structure, le type de vol ? autant de critères déterminants pour permettre une bonne reconnaissance d'un oiseau. Des indications précieuses sur les vocalisations aideront également à mettre un nom sur un oiseau entendu ou observé. Des indications générales sont aussi fournies en introduction de chaque famille, qui sont d'une grande utilité pour le débutant. 640 cartes de répartition donnent une vue synoptique mais précise de la distribution des oiseaux, en hiver, en période de reproduction ainsi qu'au cours de leurs migrations.
Enfin, et surtout, 364 planches en couleurs représentent plus de 4 000 dessins permettent de déterminer avec précision chaque oiseau vu dans la nature. Ce livre est le complément incontournable de tout ornithologue passionné et sérieux. C'est LE guide d'identification du XXIe siècle.