Protégés par les hauts murs de l'abbaye et par la toute-puissance de l'abbé Stephen, un proche du roi Édouard Ier, les frères de Saint-Martin-des-Marais accordent peu de crédit aux funestes présages que l'on a coutume de prêter aux lieux où se situent leur monastère. Ainsi, les apparitions du fantôme de Sir Geoffrey Mandeville, ce baron brigand galopant dans le bourbier marécageux du Lincolnshire avec sa suite de terrifiants cavaliers ; ou encore ces feux follets supposés annoncer aux hommes que leur mort est proche. Mais quand on retrouve l'abbé Stephen assassiné dans sa chambre, alors que porte et fenêtres sont fermées de l'intérieur, l'inquiétude s'installe... Inquiétude qui ne fait qu'augmenter avec l'arrivée de Sir Hugh Corbett, garde du Sceau privé du roi, appelé d'urgence pour enquêter...