De 1908 à 1931, Gertrude Stein a régulièrement composé, sous différentes formes, des portraits de ses contemporains. Ce recueil en offre une sélection, comme un complément de son grand oeuvre, L'Autobiographie d'Alice B. Toklas. D'Apollinaire à Picasso, en passant par Satie, Hemingway, Fitzgerald, Alice Toklas, Woodrow WIlson ou même ses chiens Polybe et Basket, ces textes aussi variés qu'inventifs constituent un autoportrait en creux de la grande écrivaine américaine, tout en évoquant les questions d'art et de littérature, et en restituant l'ambiance de la Belle Époque.