C'est à l'intention des laïcs chrétiens, en premier lieu ceux engagés dans les mouvements d'Action catholique, que le jésuite François Varillon avait rédigé cette importante initiation à la foi chrétienne dans son contenu.

Enraciné dans la tradition jésuite soucieuse de rejoindre les hommes dans leur culture, mais influencé aussi par Fénelon, archevêque de Cambrai et précepteur du Dauphin, le père Varillon a su témoigner durant sa vie d'un grand sens de la pédagogie, de l'explication de la foi à travers de nombreuses conférences ou retraites. Ses livres en portent aussi le témoignage par leur succès continu.

Plus systématiques sans doute que certains des autres livres, ces Éléments permettent d'approfondir les différentes dimensions du dogme, non par souci d'une foi formaliste ou apologétique, mais pour nourrir une existence chrétienne authentique.