Tout commence dans une librairie londonienne - tandis qu'il feuillette un livre apparemment inoffensif intitulé Le Code, un adolescent est victime d'une terrifiante hallucination : des milliers d'insectes grouillants sortent de l'ouvrage pour l'attaquer. Non loin de là, à l'hôpital, le grand détective Alan Kingsley se réveille de quatre ans d'un coma hypnotique. Le spécialiste des crimes inexplicables découvre alors que son fils Darkus a hérité de son esprit de déduction et de sa passion pour les costumes en tweed. Avec l'aide d'Oncle Bill, membre éminent de Scotland Yard, père et fils vont enquêter sur Le Code, qui semble jouer étrangement avec les peurs les plus intimes de ses lecteurs. Un auteur introuvable, un éditeur qui ment, une assistante meurtrière, une organisation criminelle infiltrée partout... l'affaire est complexe et leur réserve des surprises !