il n'y a guère eu de périodes, dans l'histoire de l'europe, qui aient légué aux siècles suivants autant d'institutions aussi durables. c'est par ces mots que l'historien anglais peter brown évoque les derniers siècles de l'empire romain. a la notion de cette décadence - issue du jugement de la renaissance -, henri marrou oppose la notion positive d'antiquité tardive. dans ce petit livre posthume, l'auteur a magistralement résumé ses longues années de recherche et de découverte originale.