Ces images spectaculaires aux auteurs généralement anonymes sont des photochromes, créations de la maison d'édition suisse Orell Füssli et Cie qui les commercialise sous forme de cartes postales ou d'albums à partir de 1895, via sa filiale Photoglob et la Photochrom Company de Detroit. Réalisé à partir d'un négatif monochrome sur pierres lithographiques (de six à dix suivant les cas), ce procédé qui disparaîtra dans les années 1930 avec l'apparition des premières pellicules couleur rencontre alors un immense succès commercial, qui va de pair avec le développement accéléré du tourisme (de luxe, pour l'heure) et une curiosité géographique générale. À ce titre, l'Australie et la Nouvelle-Zélande sont synonymes d'horizons lointains et fascinants où la nature offre ses plus impressionnantes splendeurs.