C'est dans une aventure inouïe que nous emmène, ingénument, la Bibliothèque idéale des philosophes français. À côté des plus grands philosophes, bien connus, mais dont on lira des pages inattendues, sauvées de l'oubli ou du contre-sens, ce sont d'innombrables pépites, enfouies, écartées, condamnées, la foule des obscurs ou des oubliés, qui surgissent dans ces pages. En France, il y a des philosophes partout, ils sont présents, institutionnellement, dans les établissements d'enseignement, mais aussi dans toutes les luttes sociales, pour défendre des causes nouvelles qui n'ont rien d'arbitraire : le combat pour l'abolition de l'esclavage, pour les droits des femmes, les mouvements féministes, la lutte en faveur de l'émancipation des Juifs, l'affaire Dreyfus, le pacifisme. Et la philosophie envahit de nouveaux espaces : non seulement la presse et les journaux, mais le tumulte du monde historique lui-même, la place de grève, la rue, voire la barricade. Combien de philosophes ont-ils été effacés de notre mémoire, parce qu'ils dérangeaient, parce que leur tête dépassait, bref, simplement parce qu'ils n'entraient pas dans le moule ? Il y a là quelque chose que ces extraits ont l'ambition de réparer, quitte à réveiller quelques volcans !