« Autoritaire », « démodée », « froide ». Ces mots ont été employés
pour qualifier Bernadette Chirac, tout au long de sa vie et de sa carrière.
Quoi qu’elle ait pu dire ou faire, le portrait qu’on tirait d’elle était
toujours noir ou blanc, sans nuances.
Et si tout n’avait pas été raconté ? Si l’ancienne première dame avait
été, au même titre que son mari, une véritable femme politique,
menant de front vie de famille et vie publique ? Si derrière le caractère
séducteur et charismatique de Jacques Chirac se cachaient aussi les
souffrances d’une femme blessée ?
Bernadette Chirac a traversé, en conquérante, des époques où la parité
n’existait pas. Sa forte personnalité s’est forgée dès l’enfance. Elle a
bravé les codes de sa famille pour épouser un homme sans particule. Puis
elle l’a aidé à accomplir son destin, jusqu’aux portes de l’Élysée. Elle a
ensuite rattrapé sa popularité quand il risquait de la perdre, au point de
devenir la première dame préférée des Français.
Pour écrire cette histoire, Erwan L’Éléouet a rencontré ceux qui
ont côtoyé Bernadette Chirac, il a consulté des archives et des
photographies jamais dévoilées. Il livre un récit inédit, celui d’une
femme, d’une épouse et d’une mère qui, pendant plus de quarante
ans, s’est battue pour préserver les siens et asseoir l’ambition d’un clan.

Erwan L’Éléouet, journaliste, est rédacteur en chef de la collection
documentaire « Un jour / un destin », l’émission de Laurent Delahousse
sur France 2. Dans ce cadre il a participé à la réalisation de plusieurs films consacrés à la
famille Chirac. Il est l’auteur, chez Fayard, de Renaud. Paradis perdu (2015).