Fils d'un prince de Jérusalem, Ben-Hur s'apprête à partir à Rome pour y apprendre le métier de soldat lorsqu'un hasard tragique bouleverse son destin : il blesse par accident le puissant gouverneur Valerius Gratius. Accusé d'avoir commis un attentat, injustement condamné, Ben-Hur n'a désormais plus qu'un but : libérer son pays du joug romain.