« Aux temps du Bouddha », une très vieille bonzesse, pleine de sagesse et de compassion, raconte son histoire à ses disciples. Jeune femme pauvre, brue dans une famille princière qui la traite en esclave, elle a donné naissance à un fils, Wélou. Ce petit garçon vif et gai est son seul bonheur, toute sa vie et même sa survie : grâce à lui elle a enfin une place dans la maison de son mari. Mais un matin à l’aube Wélou est mordu par un cobra. La jeune femme, affolée, fuit la maison, l’enfant dans les bras, à la recherche de ce qui pourrait le sauver… Commence une longue quête éperdue à travers la jungle, les villages et le temps.

Un livre intense, inattendu, envoutant.

Saneh Sangsuk, né en 1957 près de Bangkok, diplômé en langue et littérature anglaises, s’impose comme un talent majeur de sa génération. L’Ombre blanche (Seuil, 2001) et Venin (Seuil 2001 et Points) l’ont fait apprécier du public français.