Le modèle social européen – son système de protection sociale notamment – est considéré par beaucoup comme le joyau de l’Europe. Grâce à ce modèle, les peuples européens se distinguent par leur cohésion sociale et l’accès aux soins pour les plus démunis. Pourtant, depuis quelques années, ce modèle social est mis à mal – le taux de chômage, par exemple, reste dangereusement élevé. Le projet européen dans son ensemble s’est vu remis en question, et la proposition d’une nouvelle constitution rejetée. Il est donc urgent de réformer le modèle social. Pour Anthony Giddens, l’état social traditionnel a besoin d’être complètement repensé. Tout comme le terme même de « protection sociale ». Cela doit aller de pair avec une relance de la croissance économique. La compétitivité de l’Europe dans son ensemble doit être revalorisée. Les acteurs européens les plus faibles ces dernières années ont beaucoup à apprendre des États qui ont su réussir. Mais des changements encore plus profonds sont nécessaires face à une diversité culturelle de plus en plus importante.