Le mari idéal, c'est Sir Robert Chiltern : raffiné,talentueux et très riche, il mène une brillante carrièrpolitique, au grand bonheur de son épouse. Tout scomplique lorsque la machiavélique Mrs Chevelemenace de le faire chanter : si Chiltern n'accepte pade soutenir le projet du canal d'Argentine, danlequel elle a des intérêts, elle dévoilera de quellodieuse manière il a autrefois bâti sa fortune. Prêttout pour sauver son honneur, Chiltern fait appelson ami Lord Goring. Ce dandy désoeuvré parviendrpeut-être, entre deux mots d'esprit, à déjouer leplans de la belle vénéneuse... C'est avec humour epoésie que cette pièce, l'avant-dernière comédie dWilde, s'en prend aux vices de la société victorienndu tournant du siècle, cynique et décadente.