Grecque, phocéenne, romaine, éternel enjeu entre peuples de la mer, la Corse a connu, à travers l'Histoire, un passé d'une grande richesse. L'île n'a cessé d'être visitée : par de vrais "voyageurs", mais aussi par des voyageurs plus "intéressés" - conquérants potentiels (britanniques) ou réels (de Jules César aux militaires de Louis XV, en passant par les Génois dont Mgr Giustiniani au XVIe siècle).
Certains de ces hôtes de passage furent des poètes, des artistes (Matisse), des littérateurs ou des écrivains célèbres (Honoré de Balzac, Gustave Flaubert, Guy de Maupassant, Charles Maurras), d'autres, tel Victor Hugo à Bastia, y vécurent enfants, ou, comme Prosper Mérimée, inspecteur des Monuments historiques, y furent fonctionnaires. Tous ont laissé sur la Corse des pages remplies d'émotions et d'émerveillement, comme en témoignent les oeuvres de James Boswell ou de Miss Campbell, sa compatriote écossaise.
Michel Vergé-Franceschi nous en propose ici nombre d'exemples parmi les plus beaux, les plus authentiques, pour évoquer cette île de Méditerranée, terre de liberté à mi-chemin entre les archaïsmes de ses techniques et la modernité de ses idées.