Ce livre est la synthèse de milliers d'ouvrages et d'articles publiés sur Paris. Il contient une histoire politique, économique, sociale, religieuse et intellectuelle de la capitale ainsi que la chronologie des événements qui s'y sont déroulés depuis deux mille ans. Un Dictionnaire thématique aborde tous les aspects de la vie parisienne, d'"Abattoir" et "Abeille" à "Zone", qu'il s'agisse de la vie administrative ("Maire", "Prévôt", "Sergent de ville"), de l'urbanisme ("Alignement", "Lotissement", "Rue [aspect, largeur et tracé de la]"), de la santé ("Assistance publique", "Peste", "Syphilis", "Variole"), de l'alimentation ("Echaudé", "Fromage", "Restaurant", "Vin"), des fêtes ("Bœuf gras", "Carnaval", "Entrée royale", "Feu de la Saint-Jean") ou de la vie quotidienne ("Apache", "Argot", "Gamin", "Tout-Paris", "Usage")..
Un Guide de recherches donne la possibilité à tous ceux qui s'intéressent à l'histoire de Paris de s'orienter aisément dans le maquis des archives, bibliothèques et autres centres de documentation. Il leur offre aussi une sélection des principaux ouvrages classés par sujets, ce qui facilitera grandement les recherches.
Des chapitres spéciaux sont réservés à des types de documents particulièrement difficiles à repérer et à utiliser, cartes et plans, illustrations manuscrites ou gravées et photographies. En complément, une Filmographie détaillée recense plusieurs centaines de films ayant Paris pour thème ou pour cadre ; un Index permet de retrouver dans le texte les noms de personnes ou de lieux et les sujets traités.
Alfred Fierro.