La rhétorique est l'art de persuader par le discours. C'est aussi la théorie de cet art, créée par les Grecs et constitutive de notre humanisme. Après une longue éclipse, elle est revenue en force de nos jours, au point qu'on l'étend à l'image, au film, à la musique, à l'inconscient.Cette « introduction » se propose cinq objectifs :1. Une présentation du « système » rhétorique à partir de sa genèse, depuis l'Antiquité jusqu'à nos jours.2. Un exposé méthodique des procédés rhétoriques, figures, arguments, types d'argumentation, etc.3. Une application : la « lecture rhétorique » de textes très divers, montrant ces procédés à l'oeuvre.4. Un index-glossaire. Ainsi, si l'on veut savoir ce qu'est une hyperbole ou un sophisme, on s'y reportera pour trouver ensuite dans le corps du livre des analyses et des textes contenant ces procédés.5. Une philosophie de la rhétorique qui, partant du fait qu'on ne peut s'en passer, tente de montrer pourquoi.