Ce livre retrace l'histoire des idées qui ont peu à peu contribué à construire la finance moderne. Un petit groupe d'universitaires inconnus ont ainsi révolutionné la manière dont l'épargne mondiale est gérée. Pourtant, dans les années 1970, leurs vues étaient rejetées par les vétérans de l'investissement en bourse qui les considéraient comme un "tissu de sottises". Ces hommes ne provenaient pas du coeur du monde de la finance : ils étaient mathématiciens, statisticiens, et comptaient même parmi eux un professeur d'astronomie qui démontra que les cours boursiers évoluaient, comme les molécules, selon un processus aléatoire. Cette histoire est racontée ici de manière très vivante car l'auteur, lui-même gérant professionnel, a été très tôt convaincu du bien-fondé de ces idées nouvelles. Il nous montre comment les "idées capitales", issues des sciences exactes, ont apporté une meilleure compréhension du fonctionnement des marchés de capitaux.