Il est peu de réalités aussi essentielles et aussi sujettes à contestation que la liberté. Le mot liberté a une signification commune qu'il doit être possible de clarifier. L'objet de cet ouvrage est donc de faire comprendre l'unité des problématiques et des thèses à propos de la liberté en dépit des divergences entre les pensées qui jalonnent l'histoire de l'idée de liberté. Il faut définir la liberté et s'inquiéter de son existence. La défense de la liberté comme forme de l'être humain se doit d'être sans condition mais son usage ne peut être absolu, tel est le paradoxe de la liberté.