Ce recueil de 150 textes, illustrant Les Gauches françaises de Jacques Julliard, commence symboliquement en 1762 avec la publication du Contrat social, qui est, parmi d'autres, une des dates de naissance possibles de la gauche française. Il s'achève en 2012 avec le grand discours de candidature de François Hollande. Il réunit à la fois des textes incontournables comme le "programme de Belleville" de Gambetta, J'accuse, de Zola, le discours sur l'abolition de la peine de mort par Robert Badinter, mais aussi une affiche électorale de 1848 écrite par Victor Hugo, les mémoires de Charlotte Robespierre, le journal d'un déporté politique sous NapoléonIII, la condition ouvrière décrite par Simone Weil, l'expérience du peuple au théâtre selon Jean Vilar, le manifeste des 121 pendant la guerre d'Algérie, la révolte selon Camus, deux discours de Mitterrand, etc. C'est un corpus multiforme qui a pour but de croiser à la fois la perspective théorique, militante, philosophique, artistique. Mais pour divergents qu'ils sont, ces textes expriment cette singularité française : une gauche profondément divisée, traversée par la zizanie, parfois la guerre civile, accompagnée d'une incoercible aspiration à l'unité.