C'est un haut plateau volcanique aux versants escarpés, écrasé sous un soleil de plomb l'été, enfoui sous la neige l'hiver, et de tout temps abandonné des hommes. Véritable château d'eau dans une région semi-aride, le Golan fut le théâtre de la plus grande bataille de blindés depuis 1943, et les combats pour sa possession faillirent déclencher un conflit planétaire. Israël ou la Syrie, celui de ces deux pays qui le contrôle menace l'autre mortellement, et le sort d'un troisième État, le Liban, lui est intimement lié. À peine 30000 habitants peuplent ce minuscule territoire biblique de 1000 km2 (moins vaste que le département du Val-d'Oise), mais, à eux seuls, ils pèsent sur tous les gouvernements israéliens, influencent le cours du processus de paix, et désorientent la diplomatie de la surpuissante Amérique. Le Golan n'est pas seulement un massif stratégique majeur au coeur du Moyen-Orient, il incarne jusqu'à la quintessence de la géopolitique.