En Sicile, Donna Mimma est aussi connue que la sorcière Befana ! Depuis trente-cinq ans, elle pratique l'art des accoucheuses et raconte aux enfants qu'elle a vu naître comment elle est allée les acheter loin, très loin, à Palerme. Mais une jeune pimbêche fraîchement diplômée débarque du continent et l'évince. Pour continuer d'exercer, Donna Mimma doit réapprendre son métier à l'université ! Le chevalier Piccarone a perdu sa femme il y a peu. Pour l'enterrement de sa bien-aimée, il n'a pas regardé à la dépense... Cependant, il s'interroge : à quoi sert un beau cercueil une fois la cérémonie passée ? Convaincu de sa mort prochaine, l'homme déloge la défunte et fait mettre la boîte de côté ! Entre réalisme et théâtralité, et sur fond de folklore sicilien, le recueil réunit cinq nouvelles tour à tour drôles, insolites et cruelles. Dans le dossier de l'édition, morceaux choisis de la version théâtrale du récit Cédrats de Sicile et gros plan sur le naturalisme et sa "variante italienne", le vérisme.